Is cineál lí é lí ocsaíd iarainn a bhfuil dea-inléiriú, friotaíocht den scoth i gcoinne solais, agus friotaíocht aimsire aige. Tagraíonn líocha ocsaíd iarainn go príomha do cheithre chineál líocha dathúcháin: ocsaíd iarainn dearg, buí iarainn, dubh iarainn, agus donn iarainn, agus ocsaíd iarainn mar an tsubstaint bhunúsach. Ina measc, is é ocsaíd iarainn dearg an phríomhlí (ag déanamh suas thart ar 50% de líocha ocsaíd iarainn), agus baineann ocsaíd iarainn mica a úsáidtear mar lí frith-mheirge agus ocsaíd iarainn mhaighnéadach a úsáidtear mar ábhar taifeadta maighnéadach leis an gcatagóir líocha ocsaíd iarainn freisin. Is é ocsaíd iarainn an dara lí neamhorgánach is mó i ndiaidh dé-ocsaíd tíotáiniam agus an lí neamhorgánach daite is mó freisin. Ullmhaítear níos mó ná 70% de na líocha ocsaíd iarainn go léir a ídítear trí mhodhanna sintéise ceimiceacha, ar a dtugtar ocsaíd iarainn shintéiseach. Úsáidtear ocsaíd iarainn shintéiseach go forleathan in ábhair thógála, bratuithe, plaistigh, leictreonaic, tobac, leigheas, rubar, criadóireacht, dúigh, ábhair mhaighnéadacha, déanamh páipéir, agus réimsí eile mar gheall ar a íonacht ard-shintéise, méid aonfhoirmeach na gcáithníní, crómatagrafaíocht leathan, il-dathanna, costas íseal, agus airíonna neamh-tocsaineacha, chomh maith le hairíonna dathúcháin agus cur i bhfeidhm den scoth, chomh maith le hairíonna ionsúcháin UV.